西南地区的肉牛业是我国整个肉牛产业的重要组成部分,虽然它在饲养规模、饲养技术等方面远不及北方和东部沿海地区肉牛业占有优势,但仍占有举足轻重和不可替代的位置。中国的肉牛业起步较晚,肉牛生产水平还很低,目前仍处于起步阶段。西南部肉牛的发展由于地理环境和生产方式落后方面的限制,绝大部分传统小农户分散饲养形式,生产力和商品率较为低下。尽管中国已经成为仅次于美国和巴西的第三牛肉生产大国,但中国牛肉产量仅占世界总产量不到9%,人均牛肉占有量仅有4.5公斤,为世界人均占有量的1/4;而且质量差,大多为中低档牛肉;在深加工方面还远不能满足实际需要。